La lavande du Quercy : Histoire et origines
Le Quercy est une région naturelle qui correspond à l’actuel département du Lot, la moitié nord du département de Tarn-et-Garonne et quelques communes de la Dordogne, de la Corrèze et de l’Aveyron
Ses plateaux calcaires de causse en ont fait un terroir idéal pour la culture de la lavande, une histoire longtemps oubliée et pourtant fascinante que nous vous invitons à découvrir ou re-découvrir dans cet article, depuis son origine.
Les variétés des plants et leurs lieux de production
Il faut remonter aux années 1930, près de Limogne, à l’époque où quelques agriculteurs un peu audacieux, ont voulu tenter l’aventure de la lavande, observant que les terres calcaires et caillouteuses du Quercy correspondaient en de nombreux points à celles de la Provence. Cette plante aromatique a en effet trouvé dans cette région un climat et un sol propices à son développement.
Mais qu’a t-on planté à cette époque ? Car il s’agit bien de plantations, la lavande où lavandula angustifolia n’étant pas une plante endémique du Lot. La lavande vraie (ou officinale) à feuilles étroites est un sous-arbrisseau très touffu à l’odeur aromatique agréable et à forme buissonnante et arrondie.
Le botaniste Jordan a distingué 2 sous-espèces aux caractéristiques physiques et olfactives un peu différentes : lavandula fragrans et lavandula delphinensis. Et c’est un article tiré du livre de F. Lafon “LA LAVANDE, sa culture, ses propriétés” publié en 1942, qui nous éclaire sur les variétés existantes à l’époque : “C’est à tort que l’on a dit que la lavande officinale se divisait en 2 espèces distinctes : Delphinensis et Fragrans. Il faut savoir que le mot Delphinensis veut dire du Dauphiné. C’est en raison du terrain, des fumures, de l’humidité, de l’ombre que la lavande vraie prend la forme Delphinensis ou Fragrans.
En effet, d’après l’ouvrage de Roger Barel “les essences de lavande du Lot” dont l’étude menée dans les années 40 sur différentes lavanderaies des régions de Limogne, Cahors, Gourdon, Martel et Vire, on peut conclure que les fonds de vallée favorisent le type lavandula delphinensis et les coteaux secs ‘et ensoleillés, le type lavandula fragrans.
Mais d’où viennent ces plants à la base ?
Ils viennent des Pyrénées pour les premiers mais sont très vite abandonnés car ils ne sont pas assez productifs. Par la suite, on s’approvisionne dans le Dauphiné (Hautes-Alpes, Drôme, Isère, Vaucluse…), mais très vite les producteurs font leurs propres plants par bouturage, marcottage ou méthode du plantier (cela consiste à prélever de jeunes plants sur des parcelles dédiées). Une dernière technique est celle par semis, cette dernière s’avérant la méthode la plus efficace.
Nous découvrirons par la suite comment elle était cultivée et quels étaient les débouchés.
La culture de la lavande dans le Quercy
La culture de la lavande a longtemps été par la suite une activité complémentaire pour les paysans du Quercy, qui ont su tirer parti des vertus de cette plante pour en faire une source de revenus. Aujourd’hui, après 30 ans d’interruption la culture de la lavande est à nouveau pratiquée dans le Quercy, dans les départements du Lot et du Tarn-et-Garonne.
La distillation de la lavande du Quercy
La lavande est une plante aromatique qui possède des propriétés bénéfiques pour la santé et le bien-être. Pour en extraire les huiles essentielles, vous devez procéder à une distillation. Cette technique, qui consiste à chauffer de l’eau dans un alambic dans lequel on place de la lavande, permet d’obtenir une huile essentielle pure et naturelle. La distillation de la lavande est une activité traditionnelle dans le Quercy.
Les utilisations médicinales de la lavande
La lavande est connue depuis l’Antiquité pour ses propriétés médicinales. Cette plante aromatique est connue pour ses vertus calmantes, antiseptiques et anti-inflammatoires. Elle peut être utilisée en infusion pour soulager les troubles digestifs et les insomnies, ou en huile essentielle pour apaiser les douleurs musculaires et les maux de tête. Dans le Quercy, la lavande était autrefois utilisée pour soigner les plaies et les brûlures.
Les diverses applications de la lavande du Quercy
Outre ses propriétés médicinales, la lavande possède de nombreuses autres applications. Elle est notamment utilisée en parfumerie pour créer des fragrances fraîches et délicates. On utilise également la lavande en cosmétique pour ses propriétés apaisantes et hydratantes. Dans le Quercy, la lavande est utilisée pour parfumer les savons, les lingettes et les produits de soin pour le corps, contribuant ainsi à la renommée de la région en matière de parfumerie et de cosmétique.
La lavande du Quercy est un élément essentiel de l’identité olfactive de la région. Cultivée depuis des siècles, cette plante aromatique a été utilisée pour ses propriétés médicinales et cosmétiques, ainsi que pour créer des fragrances délicates en parfumerie. La distillation de la lavande a également été une activité traditionnelle dans le Quercy, permettant d’obtenir une huile essentielle pure et naturelle. Aujourd’hui encore, la lavande est une source de fierté pour les habitants du Quercy et va retrouver sa renommée dans la région en matière de parfumerie et de cosmétique. Plongez dans l’histoire de la lavande du Quercy pour découvrir tous les secrets de cette plante aromatique fascinante.
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